A year in Estonia – Retrospect
August 1, 2025, Mark and I landed in Tallinn, Estonia to start a new life. Since it was our first time in Estonia, it was exciting and a bit nerve racking at the same time. We literally sold most of our personal belongings and our condo back home in Vancouver and were all in to make our new life in Europe would work 🤭😁🤷♀️
A few weeks after we got here, we applied for a one year visa, which we got in the Fall. We then started to investigate what requirements were needed to get a more long term status here. Early this year, we gathered all the necessary documents and believed that we met the requirements for a 5 years employment long term visa which we applied for in April. In June, we received an email confirming our visa application was accepted and that our Temporary Residence Permit would be ready for pick up early July, which was pretty exciting!! We are now allowed to stay and work here for up to 5 years. 🍾
We feel like our first year was the discovery and adaptation phase. We needed time to get used to the culture, the city, the country, and figure out how to do things, how to buy things, how to get around, etc. Earlier this year, we started to meet some wonderful people. We are slowly feeling more like we are settling down and feel more like a home away from home. ☺️As I’m writing this blog, we just came back from the driver license’s office to pick up our new Estonian driver license, which will allow us to rent cars a lot more easily with these great car rental services around the city/country where you can rent a vehicle by the minute, hour or day. Our goal is to start to explore Estonia and Europe a bit more within the next year, and see what life has in reserve for us! 🥰
Anyway, overall, life is pretty good and after getting our 5 years visa, we had a nice champagne and cheese party at home to celebrate this big milestone! 🍾
Un an en Estonie et on a reçu notre permis de séjour temporaire!
Le 1er août 2025, Mark et moi avons atterri à Tallinn, en Estonie, pour commencer une nouvelle vie. Comme c’était notre première fois en Estonie, c’était excitant et un peu stressant en même temps. On avait littéralement vendu la plupart de nos biens personnels et notre condo à Vancouver, et on était prêts à tout pour que notre nouvelle vie en Europe fonctionne 🤭😁🤷♀️
Quelques semaines après notre arrivée, on a fait une demande de visa d’un an, qu’on a obtenu à l’automne. On a ensuite commencé à se renseigner sur les exigences nécessaires pour obtenir un statut plus long terme ici. Au début de l’année, on a rassemblé tous les documents nécessaires et on croyait répondre aux exigences pour un visa d’emploi longue durée de 5 ans, qu’on a demandé en avril. En juin, on a reçu un courriel confirmant que notre demande de visa était acceptée et que notre permis de séjour temporaire serait prêt à récupérer au début juillet, ce qui était pas mal excitant!! On a maintenant le droit de rester et de travailler ici pour un maximum de 5 ans. 🍾
On a l’impression que notre première année a été la phase de découverte et d’adaptation. On avait besoin de temps pour s’habituer à la culture, à la ville, au pays, et pour comprendre comment faire les choses, comment acheter des choses, comment se déplacer, etc. Plus tôt cette année, on a commencé à rencontrer des gens merveilleux. On sent tranquillement qu’on s’installe de plus en plus et qu’on se sent de plus en plus comme dans un chez-nous loin de chez nous. ☺️ Au moment où j’écris ce billet, on revient juste du bureau des permis de conduire pour aller chercher notre nouveau permis de conduire estonien, ce qui va nous permettre de louer des autos beaucoup plus facilement grâce à ces super services de location d’autos partout dans la ville et le pays, où on peut louer un véhicule à la minute, à l’heure ou à la journée. Notre but est de commencer à explorer l’Estonie et l’Europe un peu plus au cours de la prochaine année, et de voir ce que la vie nous réserve! 🥰
Bref, dans l’ensemble, la vie est pas mal belle, et après avoir reçu notre visa de 5 ans, on s’est fait un bon champagne et fromage à la maison pour célébrer cet accomplissement! 🍾
On s’est fait un petit souper avec champagne et fromage à la maison pour célébrer ce grand accomplissement! 🍾
20th anniversary
in June, Mark and I celebrated our 20th anniversary! ❤️I can’t believe it has been 20 years already, it seems like yesterday that I drove across Canada to start a new life in Vancouver and met Mark… We have been on so many trips and adventures together and I look forward to continue for many more years going on new adventures with him!! See below some pictures from a nice steak dinner and a few after drinks!!! 😁🥂🍷
20e anniversaire
En juin, Mark et moi avons célébré notre 20e anniversaire! ❤️ J’ai de la misère à croire que ça fait déjà 20 ans, on dirait que c’était hier que j’ai traversé le Canada en auto pour commencer une nouvelle vie à Vancouver ou j’ai rencontré Mark… On a fait tellement de voyages et d’aventures ensemble, et j’ai hâte de continuer pendant encore plein d’années à vivre de nouvelles aventures avec lui!! Voici quelques photos d’un beau souper steak et de «QUELQUES» verres après le souper!!! 😁🥂🍷
White nights
Since Tallinn is located pretty far North, we experienced what is called the “White nights” and wow, it was such a cool thing to witness! It took us a few days to adjust to it as we felt like it was never time to go to bed! 😂
In Tallinn, the White Nights occur from early June through mid-July. Around the summer solstice (June 21), it never gets completely dark. Instead, the sky stays a beautiful deep blue twilight all night before brightening again around 3:00–4:00 a.m.
See some of the pictures of the beautiful skies during the white nights!
Les nuits blanches
Comme Tallinn est située assez loin au nord, on a vécu ce qu’on appelle les « nuits blanches », et wow, c’était tellement cool à voir! Ça nous a pris quelques jours à s’adapter parce qu’on avait l’impression que c’était jamais le temps d’aller se coucher! 😂
À Tallinn, les nuits blanches se produisent du début juin jusqu’à la mi-juillet. Autour du solstice d’été (21 juin), il ne fait jamais complètement noir. Le ciel reste plutôt d’un beau bleu foncé toute la nuit, avant de recommencer à s’éclaircir vers 3h00-4h00 du matin.
Voici quelques photos des beaux ciels pendant les nuits blanches!
Südalinna Theatre
Südalinna Theatre (formerly the Russian Theatre is Tallinn’s only professional Russian-language theatre. We were able to book a tour of that wonderful theatre and the tour guide allowed us to try some of the costumes on, we were able to visit the behind the scenes like the props room, makeup room, etc. It was really interesting and fascinating to learn about what it’s like to work at a theatre. Special kudos to the actors wearing some of these animal heads… it was so hot under there, I don’t know how they wear those for the duration of the show!!! I was feeling claustrophobic just by putting the rat head for a minute! 😳
Théâtre Südalinna
Le Théâtre Südalinna (anciennement le Théâtre russe) est le seul théâtre professionnel de langue russe à Tallinn. On a pu réserver une visite guidée de ce théâtre magnifique, et la guide nous a permis d’essayer quelques costumes. On a pu voir les coulisses, comme la salle des accessoires, la salle de maquillage, etc. C’était vraiment intéressant et fascinant d’apprendre c’est quoi travailler dans un théâtre. Chapeau spécial aux acteurs qui portent ces têtes d’animaux… il faisait tellement chaud là-dedans, je sais pas comment ils font pour porter ça pendant tout le spectacle!!! Je me sentais claustrophobe juste en mettant la tête de rat pendant une minute! 😳
Maritime days festival and Medieval festival
For 3 days, right in our neighbourhood, there was a Maritime festival. A bunch of tall sailboats from Finland made the journey across the Gulf of Finland and were offering tours throughout the weekend. There were food stalls and beer and drink stations all throughout the neighbourhood. There was also live music, boat races and more. We walked around over the 3 days, it was really nice to see so many people around. We heard about 100,000 people visited the festival over 3 days!
In the same weekend, there was a 2 days Medieval festival in the old town. We ventured over there for a few hours to check it out. We were lucky and saw a few knight fights! There were a lot of people in cool medieval costumes. But again, I was too busy looking around and didn’t take as many pictures as I should have.
See a few I managed to take over that fun and busy weekend!
Festival maritime et festival médiéval
Pendant 3 jours, juste dans notre quartier, il y avait un festival maritime. Plusieurs voiliers de Finlande ont traversé le golfe de Finlande et offraient des visites tout au long de la fin de semaine. Il y avait des kiosques de nourriture et des stations de bière et de boissons partout dans le quartier. Il y avait aussi de la musique live, des courses de bateaux et plus encore. On s’est promenés pendant les 3 jours, c’était vraiment le fun de voir autant de monde. On a entendu dire qu’environ 100 000 personnes avaient visité le festival sur les 3 jours!
La même fin de semaine, il y avait un festival médiéval de 2 jours dans la vieille ville de Tallinn. On s’est aventurés là-bas pour quelques heures pour aller voir ça. On a eu de la chance et on a vu quelques combats de chevaliers en armure! Il y avait beaucoup de monde en costumes médiévaux. Mais encore une fois, j’étais trop occupée à regarder partout et j’ai pas pris autant de photos que j’aurais dû.
Voici quelques-unes que j’ai réussi à prendre pendant cette fin de semaine amusante et occupée!
Old Soviet sculptures and Maarjamae memorial field
Behind the Palace of the Estonian History Museum, 21 large Soviet-era statues, created between 1945 and 1990, have been gathered and displayed in the park, forming the largest such collection in Estonia. It’s also known as the “Soviet Statue Graveyard,” discarded monuments relocated and clustered together rather than destroyed. It was interesting to walk around and look at these statues.
In the same area, we visited the Soviet memorial complex, built between 1960 and 1975 and dedicated to soldiers who died fighting for the Soviet Union in WWII, plus sailors from the 1918 Ice Cruise of the Baltic Fleet. At its centre stands a 35-metre obelisk, alongside dolomite-lined walls, grass-covered slopes, and a bronze sculpture of a flock of birds. The site was also once a German WWII cemetery, destroyed when the Soviets built their memorial over it in the 1970s.
In 1998 the city partially restored the former German war cemetery, and in 2018 Tallinn opened a counter-monument nearby: the Memorial to Estonia’s Victims of Communism, honoring the roughly 75,000 people (20% of Estonia’s population) killed during Soviet occupation. We learned a lot about the toll the war and the soviet era had on Estonians. 😒
Vieilles sculptures soviétiques et le champ commémoratif de Maarjamäe
Derrière le palais du Musée d’histoire de l’Estonie, 21 grandes statues de l’époque soviétique, créées entre 1945 et 1990, ont été rassemblées et exposées dans le parc, formant la plus grande collection du genre en Estonie. C’est aussi connu sous le nom de « cimetière des statues soviétiques », des monuments abandonnés qui ont été déplacés et regroupés ensemble plutôt que détruits. C’était intéressant de se promener et de regarder ces statues.
Dans le même secteur, on a visité le complexe commémoratif soviétique, construit entre 1960 et 1975 et dédié aux soldats morts en combattant pour l’Union soviétique pendant la Deuxième Guerre mondiale, ainsi qu’aux marins de la Croisière de glace de 1918 de la flotte baltique. En son centre se trouve un obélisque de 35 mètres, accompagné de murs bordés de dolomite, de pentes couvertes de gazon, et d’une sculpture en bronze représentant une volée d’oiseaux. Le site était aussi autrefois un cimetière militaire allemand de la Deuxième Guerre mondiale, détruit quand les Soviétiques ont construit leur mémorial par-dessus dans les années 1970.
En 1998, la ville a partiellement restauré l’ancien cimetière militaire allemand, et en 2018, Tallinn a ouvert un contre-monument tout près: le Mémorial aux victimes du communisme en Estonie, en l’honneur des quelque 75 000 personnes (20% de la population estonienne) tuées pendant l’occupation soviétique. On en a appris beaucoup sur le prix que la guerre et l’époque soviétique ont fait payer aux Estoniens. 😒
Canada Day
Earlier this year, we had the pleasure to meet some amazing people who live in Tallinn. In the picture below, it’s me with Christine and Miguel. They are quebecois who have been living in Tallinn for 9 years. They are wonderful people and we became good friends and hung out with them a few times since we met in the Spring. They joined us for a Canada party that was organized by a local pub. One of the owners of the pub is from Toronto so he served poutine and Nanaimo bars and added a little Canadian flag to it. It was quite thoughtful. There was also a quizz with Canadian related questions, our team finished second! 😁 We also met another Québécois who moved to Tallinn a few months ago. He also joined us at the Canada Day party and we had a fun night! 🍁
Fête du Canada
Plus tôt cette année, on a eu le plaisir de rencontrer des gens vraiment le fun qui habitent à Tallinn. Sur la photo ci-dessous, c’est moi avec Christine et Miguel. Ce sont des Québécois qui habitent à Tallinn depuis 9 ans. Ce sont des gens merveilleux, et on est devenus de bons amis, on a passé du temps avec eux quelques fois depuis qu’on s’est rencontrés au printemps. Ils se sont joints à nous pour une fête du Canada organisée par un pub du coin. Un des propriétaires du pub vient de Toronto, alors il a servi de la poutine et des barres Nanaimo, avec un petit drapeau canadien dessus. C’était vraiment gentil de sa part. Il y avait aussi un quiz avec des questions sur le Canada, notre équipe a fini deuxième! 😁 On a aussi rencontré un autre Québécois qui a déménagé à Tallinn il y a quelques mois. Il s’est joint à nous à la fête du Canada aussi, et on a passé une belle soirée! 🍁
Night at the zoo
Throughout the summer months, the Tallinn zoo has evening tours where you get the chance to see the animals after the zoo closes. It has a total different vibe and you learn so many interesting facts and stories about the zoo and the animals. The girl who gave us the tour was great, passionate and we had such a great 3.5 hours tour! We left the zoo at 12:30 am, it was really cool to feel like we had the zoo all for ourselves. Our group was small, about 12 of us only so we could see the animals, ask questions and take our time to feel the vibe at night.
See below a few pictures I took during our visit… I thought I took more but I was really captivated by the stories the guide was telling us so I forgot to take more pictures 🤷♀️🙂
Une nuit au zoo
Pendant les mois d’été, le zoo de Tallinn offre des visites en soirée où on a la chance de voir les animaux après la fermeture du zoo. L’ambiance est complètement différente, et on apprend tellement de faits et d’histoires intéressantes sur le zoo et les animaux. La fille qui nous a fait la visite était super, passionnée, et on a eu une visite de 3,5 heures vraiment le fun! On a quitté le zoo à 12h30 du matin, c’était vraiment cool d’avoir l’impression d’avoir le zoo juste pour nous. Notre groupe était petit, environ 12 personnes seulement, alors on pouvait bien voir les animaux, poser des questions et prendre notre temps pour ressentir l’ambiance de la nuit.
Voici quelques photos que j’ai prises pendant notre visite… Je pensais en avoir pris plus, mais j’étais tellement captivée par les histoires que la guide nous racontait que j’ai oublié d’en prendre plus 🤷♀️🙂
Trip to Helsinki
In August, we went back to Helsinki for a few days. We explored other areas of the city we haven’t seen last time. The highlight for us was the Suomenlinna Sea Fortress which is located about 15 minutes by boat off Helsinki. The Suomenlinna sea fortress is a UNESCO World Heritage Site. Built over a period of three centuries, Suomenlinna has now a few residents living there and it is a very popular tourist destination. The military architecture of the six fortified islands recounts the history of Finland. We spent 4 hours walking around, visited a few museums, learned about Finland’s history, had a bite and a a drink, visited the bastion fortress, we saw a dry dock and we had a chance to visit a submarine! The views were amazing, it was really cool! We also explored different neighbourhoods in Helsinki, had good food and good drinks. So much to do and to see, we will definitely go back 😊
Voyage a Helsinki
En août, on est retournés à Helsinki pour quelques jours. On a exploré d’autres quartiers de la ville qu’on n’avait pas vus la dernière fois. Notre coup de cœur a été la forteresse maritime de Suomenlinna, située à environ 15 minutes en bateau d’Helsinki. La forteresse maritime de Suomenlinna est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Construite sur une période de trois siècles, Suomenlinna compte maintenant quelques résidents et c’est une destination touristique très populaire. L’architecture militaire des six îles fortifiées raconte l’histoire de la Finlande. On a passé 4 heures à se promener, on a visité quelques musées, appris sur l’histoire de la Finlande, mangé un morceau et pris un verre, visité la forteresse du bastion, on a vu une cale sèche et on a eu la chance de visiter un sous-marin! Les vues étaient incroyables, c’était vraiment cool! On a aussi exploré différents quartiers d’Helsinki, mangé de bons repas et quelques cocktails. Il y a tellement de choses à faire et à voir, on va sûrement y retourner 😊
Out and about around Tallinn
In the last few months, we continued to explore areas of the city we haven’t seen yet. We visited the Japanese garden in Kadriorg park and we went to Glehn’s park just on the outskirt of the city centre. See below some of the pictures we took and a few other random ones I like!
Cheers! I hope you liked our life updates and I look forward to your comments! 🥰
Explorer les environs de Tallinn
Dans les derniers mois, on a continué à explorer des quartiers de la ville qu’on n’avait pas encore vus. On a visité le jardin japonais dans le parc Kadriorg, et on est allés au parc Glehn, juste en périphérie du centre-ville. Voici quelques photos qu’on a prises, et quelques autres, prises au hasard, que j’aime bien!
Cheers! J’espère que vous avez aimé nos nouvelles, ecrivez-moi vos commentaires! 🥰
Wonderful blog, Marie! I loved reading about your adventures! Terrific photos too.